顔以外の皮膚は全体に硬くごわついている。肩から胸にかけてうす赤く炎症を起こし、足もざらついて赤くなっている。撮影中もずっと掻いていた。

「一人目のときは、子どもは産めばスーッと育つものだと思ってたもんで（笑）」 新米ママだった頃の自分を思い出し、今は余裕の笑顔を見せる森尚江さん。同じ県内から森家に嫁ぎ、生まれた待望の長男が亮介くんでした。しかし、初めての子育ては予想を裏切り、思うようにならないことの連続だったといいます。 脂漏性湿疹に水疱瘡、風邪を引いては小児科と行ったり来たり。「アトピー」という言葉を初めて聞いたのは、亮介くんが生後10ヵ月のときでした。 「治らないって言われてショックでしたね。ステロイドのこともよくわからなくて、薬は言われるがままに使いました」 アトピーには何種類もの軟膏やローションを使い、そうこうするうちに気管支喘息が出現。毎朝晩の吸入薬が加わります。泣けばミルクを戻し、走れば咳き込む弱々しい我が子。ご両親は、長距離走ができるのか心配だったといいます。 二人目もアトピー!? 途切れない病院通い 「私がいけなかったんでしょうね。生活習慣もそうだし、うまく気分転換できれば良かったんだけど、どうしても内にこもっちゃうというか…」 原因は、母親の私にある――。考えれば考えるほど、尚江さんは自分を責めるしかありません。おじいちゃんおばあちゃんはもちろん、親戚や隣近所までが心配し、さまざまなアドバイスをくれるのですが、そのたび尚江さんの肩にはズッシリと重いものが。当時、夫の弘行さんは夜勤や消防団の活動で家を空けることが多く、相談や愚痴を聞いてもらうこともできませんでした。 「産んだ直後にまじまじと顔を見ちゃいましたね、この子はどうかなって。女の子だし、余計にショックでした」 春奈ちゃんが誕生したのは、亮介くんが１才８ヵ月のとき。初対面のイヤな予感は的中しました。オムツかぶれを起こし、耳の下が切れ、顔を掻きむしり…。生後３ヵ月のときには、ステロイドを塗り、かゆみ止めを内服する生活が始まっていました。春奈ちゃんに喘息の兆候はありませんでしたが、アトピーの強さはお兄ちゃん以上。亮介くんの症状が少しずつ軽快する一方で、春奈ちゃんの炎症は拡大、定着していきます。