カサカサしてきたと思ったら1週間ほどでこの状態まで落ち込んだ。全身にかゆみの強い湿疹が広がり、膝は強い炎症でボロボロ。痛くて膝が曲げられなかった。

好きな遊びは？　の質問に、「ゴルフやりたい！　おもしろいもん」と明久くん。練習場での打数はすでに３５０発。昨年の夏には、５歳にしてゴルフコースを回った経験もあるちびっ子ゴルファーです。 「男の子はそうやって遊ぶ方がいいです。遊ばせるのがうまいですし、ブロック遊びでも何でも、父親の方が夢中になってますからね。本人も父親と遊ぶ方がいいみたい（笑い）」とお母さんの真実（まさみ）さん。 　広い河原で飛行機を飛ばしたり、タコ揚げしたり。明久くんも、いっぱい遊んでくれるお父さんが大好き。 「やはり、普段からコミュニケーションがないと、叱るにしても何にしても、伝わらないと思うんです」というお父さんの啓司（けいじ）さんは大変な子煩悩。家庭を大事にする素敵なお父さんですが、湯治を始める前はちょっと違っていたようです。 「家庭の方は家内が見るものだと思ってましたし、表で稼いでくるのが男だと割り切ってましたので……」 　会社の経営者である啓司さんは、家事や育児を１００％真実さんに任せて仕事に駆け回る日々。明久くんをお風呂に入れたこともなかったといいます。そんな啓司さんを変えたのが、分身である明久くんのアトピーでした。 ４歳半で「アトピー」 そしてステロイドを 「急にひどくなったのは97年の10月です。それまでも、秋になるとかさつく感じはありましたけど、いつの間にか治ってましたし、気にしたこともなかったんですけど……」（真実さん） 　 　近くにある大学病院を受診すると、「アトピー性皮膚炎」と診断。乳児湿疹も食物アレルギーも知らずに育ってきた明久くんが、４歳６カ月にして初めてステロイドを処方されることになったのです。 「血液検査をすることもなく、肌を見てすぐに『アトピーです』って。『それほど重症ではないので、ステロイドは少しだけ入れて処方しておきますから、全体に１日２回、朝晩塗ってください』っておっしゃったんです」（真実さん） 　 　それまでアトピーとは無縁だった真実さんは、ステロイドの副作用を知りませんでした。でも、処方箋にあった「キンダベート」「アズノール」という言葉をメモしています。キンダベートは強さのランクが中程度のステロイド。アズノールはステロイドではありません。 「絶対にダメだ」 　ステロイドと聞いて即座に反対したのは啓司さん。若い頃からサーフィンやゴルフなどのスポーツを通 して、ステロイドの副作用を間近に見ることがあったといいます。 「怪我もよくしましたし、周りに筋肉増強のためにステロイドを使ってる人もいました。そういう人が、あとで肌がカサカサになったり、髪の毛が抜けたりするのを見てましたので、これは体に相当悪いんじゃないか、と。それを、まだ若い皮膚に塗ればどうなるのか。デメリットが出てからでは取り返しがつかないと思ったんですね」