全身に症状が出て休職をしている頃。でもピークは越えている。「薬疹」らしき発疹は、強烈にかゆかった。下着が擦れてもかゆいので、一時は下着をつけないでいた。

「負けず嫌い」の 無茶を支えたものは 「睡眠時間なんて芸能人並みでしたもん。美容師の仕事はすごい好きだったんですけど、体が疲れてて、毎日が疲れてて、体調が悪いのは当たり前になっちゃってました」 　やすこさんが結婚したのは、そんな生活が６、７年続いたあと。夫となった満さんも結婚当初を回想して、「疲れてるのは見ててもわかりましたね」と。「もともと性格的に頑張り屋だから、仕事も家事も無理してやっちゃう。負けず嫌いなんですね」。 　それほど体が疲れていても無理が利いてしまうのは、若さと持ち前の根性、そして薬のおかげでしょう。本来なら不可能な生活を、薬に頼ることで可能にしてきたとはいえないでしょうか。 「いろんな薬を使ってきましたけど、皮膚科でもらったので覚えてるのはロコイドとかマイザー、ネリゾナ。あと、リンデロンは薬局で買ってました」 　作用の強いステロイド軟膏に加えて、鼻炎の治療にもステロイドの点鼻薬を。病名が何であったにしろ、ステロイドと二人三脚で歩いてきたことに間違いはありません。 　結婚後、やすこさんは美容師のキャリアを生かして某カツラメーカーに転職。水や薬剤を使う頻度は減っても、ステロイドに頼る生活は変わりませんでした。 溜まっていたつけが 噴き出してきた 「塗れば炎症は退くけど、次に出るときは前に塗った指のあと通りに出てくるんです。塗るたびに少し広く塗ることになるから、だんだん範囲が広がっていくわけですよ。体調も悪くなってきて、むくんだり、すごい冷え性だったり。みんなが汗かいてるのに一人だけ全然汗かかなかった。だから自分でも（副作用を）わかってたんですけど、お医者さんに言うと『違う』。ステロイドやめるって言うと怒るんですよ。『ステロイドをやめたら治らない』って」 　迷いながら薬を塗っていたやすこさんでしたが、ある朝起きると鏡の中に、「ボーンと腫れ上がった顔」が。別 の皮膚科に転院すると、今度は『ステロイドの副作用です』と断言されたのです。 「そのお医者さんは、『ステロイドを使わずに、この炎症を乗り越えましょう』って。それで、もう完全にやめようと思ったんです」 　ステロイドを断ち、解毒剤の注射を毎週１回。塗り薬はワセリンに替わりました。離脱は良くなったり悪くなったりをくり返しながら、時間をかけてじわじわと。そうして１年が経過した頃のやすこさんは、別 人のような顔になっていました。 「赤と白の境界がはっきりした、ヘンなまだら顔。怖くてお化粧なんかできないから、仕事の合間に顔を洗って冷やして……。常連のお客さんなのに、「初めての方ですね」なんて言われることが１日に３回もあったりして、すごい悲しくなっちゃったり、鏡に映ってる自分の顔とお客さんの顔を見たときには、ヤダなぁ、ヤダなぁって、すごいストレスでしたよね」